La question que tout amoureux des jeux de stratégie en temps réel s’est posée au moins une fois : quand est sorti le tout premier Age of Empires ? Eh bien, vous êtes au bon endroit pour en savoir plus. Le jeu original Age of Empires, développé par Ensemble Studios et édité par Microsoft Game Studios, a vu le jour le 15 octobre 1997 en Amérique du Nord. Il faudra attendre quelques mois de plus — le 2 février 1998 — pour que les joueurs européens et japonais puissent mettre la main dessus.
Mais vous allez voir, ce n’est que le début d’une longue série de sorties et de surprises qui ont marqué l’histoire du jeu vidéo. Si vous êtes curieux de découvrir comment Age of Empires a évolué, quelles éditions ont été publiées, et ce que les développeurs réservent encore aux passionnés, continuez votre lecture. Vous êtes sur le point de plonger dans une saga mythique !
| 📅 Sortie | 🏺 Jeu | ✨ Particularité | 📊 Succès |
|---|---|---|---|
| 15 oct. 1997 (NA) 2 fév. 1998 (EU/JP) | Age of Empires | RTS historique de l’âge de pierre au fer | 3M+ copies vendues |
| 31 oct. 1998 | The Rise of Rome | Extension avec 4 civ. romaines | 1M+ exemplaires |
| 20 fév. 2018 (Steam : 19 août 2019) | Definitive Edition | Refonte 4K, son remaster, éditeur moderne | Très bien accueilli |
| 4 sept. 2024 | AoM: Retold | Retour du spin-off mythologique | Très attendu |
Un jeu révolutionnaire dès son lancement
Age of Empires a débarqué en 1997 avec une promesse ambitieuse : permettre aux joueurs de construire une civilisation depuis l’âge de pierre jusqu’à l’âge du fer, tout en respectant un contexte historique authentique. À une époque où les jeux de stratégie en temps réel faisaient la part belle au fantastique (coucou Warcraft), AoE a choisi la richesse de l’Histoire comme terrain de jeu. Et ça a payé !
Dès sa sortie, le jeu rencontre un succès immédiat grâce à :
- Une direction artistique léchée et novatrice pour l’époque
- Un gameplay stimulant, stratégique et basé sur la gestion des ressources
- Une profondeur historique soignée avec douze civilisations jouables
En l’espace de quelques années, le jeu s’est écoulé à plus de 3 millions d’exemplaires. Microsoft réalise alors qu’il tient là une licence en or, et ne tarde pas à oser de nouvelles déclinaisons.
Première extension : The Rise of Rome
Devant l’enthousiasme général, une extension du jeu original est vite envisagée. The Rise of Rome débarque le 31 octobre 1998, enrichissant encore davantage le contenu du jeu de base. Avec ses quatre nouvelles civilisations romaines (Romains, Carthaginois, Palmyréens et Macédoniens), ses améliorations d’interface et ses nouvelles unités telles que les éléphants de guerre ou les frondeurs, ce DLC marque un tournant.
L’extension connaît elle aussi un succès commercial, se vendant à plus d’un million d’exemplaires, consolidant la position de Microsoft sur le marché du RTS.
Les nouvelles éditions du jeu original
Avec la montée en puissance des ordinateurs et des résolutions d’écran, le besoin de moderniser cet incontournable se fait ressentir. Ainsi, plusieurs rééditions du premier Age of Empires ont vu le jour :
- Age of Empires: Gold Edition (24 août 1999) : le jeu original + The Rise of Rome
- Collector’s Edition (2 novembre 2000) : regroupe AoE I, AoE II et leurs extensions
- Age of Empires: Definitive Edition : grosse refonte graphique publiée le 20 février 2018 sur Windows Store, puis 19 août 2019 sur Steam
La version Definitive Edition affiche une refonte complète en 4K, une bande-son réorchestrée et surtout le retour d’un éditeur de scénarios plus moderne. Un vrai bonheur pour les nostalgiques qui voulaient rejouer à ce classique d’un œil nouveau.
Age of Empires : les dates de sortie de toute la série
Pour y voir plus clair dans l’évolution de la franchise, voici un petit tableau récapitulatif des sorties majeures.
| Jeu | Date de sortie |
|---|---|
| Age of Empires | 15 octobre 1997 (NA) / 2 février 1998 (EU & JP) |
| The Rise of Rome | 31 octobre 1998 |
| Age of Empires II: The Age of Kings | 30 septembre 1999 |
| Age of Empires II: The Conquerors (extension) | 24 août 2000 |
| Age of Mythology | 30 octobre 2002 |
| Age of Empires III | 18 octobre 2005 |
| Age of Mythology: Retold | 4 septembre 2024 |
| Age of Empires IV | 28 octobre 2021 |
| Age of Empires IV – DLC The Sultans Ascend | 14 novembre 2023 |
| Age of Empires IV – The Knights of Cross and Rose | 8 avril 2025 |
Des versions spéciales et mobiles
Age of Empires n’est pas resté uniquement sur PC. Le jeu a connu quelques déclinaisons plus ou moins marquantes :
- Version Macintosh : sortie en octobre 1999 aux États-Unis
- Version Pocket PC : éditée en 2003 sous le nom Age of Empires Gold Pocket PC Edition
- Age of Empires DS : des adaptations tactiques au tour par tour sur Nintendo DS
Certes, ces versions ne valent pas l’expérience originale, mais elles témoignent de l’impact significatif de la licence sur l’ensemble du marché du jeu vidéo.
Pourquoi Age of Empires séduit encore aujourd’hui
Plus de 25 ans après sa sortie, Age of Empires reste un pilier du jeu de stratégie. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles ce jeu continue d’être aussi prisé :
- Un gameplay stratégique toujours d’actualité
- Une approche historique documentée et respectueuse
- Une grande rejouabilité grâce aux scénarios éditables
- Une communauté active et des mods nombreux
- Des mises à jour régulières via les éditions « Definitive »
Que l’on soit un joueur occasionnel ou un puriste du jeu de stratégie, le charme opère encore dès que le menu principal se lance, avec sa musique emblématique et ses civilisations prêtes à en découdre.
Et la suite dans tout ça ?
Si vous pensiez qu’Age of Empires avait dit son dernier mot, détrompez-vous ! La série continue son ascension avec :
- Age of Empires IV (sorti en octobre 2021)
- Des extensions comme The Sultans Ascend (novembre 2023) et The Knights of Cross and Rose (prévu pour avril 2025)
- Le retour très attendu de Age of Mythology: Retold prévu pour le 4 septembre 2024
Un vent de fraîcheur souffle sur la saga, avec des graphismes modernisés, de nouvelles civilisations et campagnes, mais toujours la même essence stratégique au cœur du gameplay.
Une série qui a marqué l’histoire
Sérieusement, qui n’a jamais ressenti ce frisson en entendant un « wololo » ou en bâtissant sa première merveille ? Age of Empires ne se contente pas d’être un bon jeu de stratégie, il est devenu un symbole de toute une époque.
Sa longévité, ses succès commerciaux (plus de 25 millions d’exemplaires vendus) et la fidélité de sa communauté en font un cas d’école dans l’industrie du jeu vidéo. Microsoft l’a bien compris et continue d’investir dans la franchise, avec des mises à jour, des ports modernes, et même de futures adaptations sur consoles !
Si vous êtes un nostalgique ou un curieux, plongez sans hésiter dans l’univers de Age of Empires. Et au fait… avez-vous vraiment vécu votre meilleure vie de gamer si vous n’avez jamais tenté de survivre contre 7 IA en difficulté maximale sur « Highlands » avec les Yamato ?
