On l’appelle aujourd’hui ChatGPT, et ce nom est devenu un symbole mondial de l’intelligence artificielle. Pourtant, à quelques heures près, l’outil aurait pu s’afficher sous un intitulé beaucoup moins séduisant : Chat with GPT-3.5. Pas vraiment le genre de formule qui fait rêver…
C’est dans un épisode récent de leur podcast, le 1er juillet, que deux figures d’OpenAI, Nick Turley (responsable produit) et Mark Chen (directeur de la recherche), ont raconté l’anecdote. Selon eux, le changement est intervenu littéralement la veille du lancement officiel, fin 2022. L’équipe a réalisé que le nom initial, en plus d’être interminable, sonnait trop technique et peu accessible au grand public.
ChatGPT : court, clair et efficace
La décision de passer à « ChatGPT » a tout changé. Un nom court, facile à retenir, avec juste ce qu’il faut de mystère pour intriguer. Pour les curieux, GPT signifie Generative Pre-trained Transformer.
Avec le recul, le choix a été décisif : il a contribué à une adoption massive et rapide par les utilisateurs, au point de transformer le produit en marque iconique. Aujourd’hui, même face à des concurrents comme Gemini (Google) ou Grok (Elon Musk), le nom ChatGPT reste celui qui marque les esprits. Même le phénomène chinois DeepSeek, qui a fait beaucoup parler en début d’année, n’a pas effacé cette notoriété.
Quand l’emballage compte autant que le contenu
Ce qui amuse dans cette histoire, c’est que l’équipe ne mesurait pas à l’époque l’impact que pourrait avoir un nom. Tous les efforts étaient concentrés sur la technologie, l’interface et l’expérience utilisateur. Le branding passait presque au second plan.
Andrew Mayne, ancien responsable de la communication scientifique chez OpenAI et animateur du podcast, l’a reconnu : dans la tech comme ailleurs, un bon emballage peut sublimer un produit. Ce n’est pas qu’une question de look, c’est aussi une porte d’entrée vers la curiosité et la confiance du public.
Et si le destin avait basculé ?
Difficile de dire si « Chat with GPT-3.5 » aurait connu le même succès. Mais à une époque où l’attention des internautes est une ressource rare, choisir un nom clair et mémorable est plus qu’un détail, c’est une stratégie.
Alors, qu’en pensez-vous ? Auriez-vous adopté une IA portant ce nom à rallonge, ou seriez-vous passé à côté ?
